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1856年10月27日,英法侵略军的联合舰队开进珠江口,用舰队轰毁了广州城墙,城外房屋许多被焚为平地,仗其船坚炮利,英法侵略军才攻进广州城。
1860年9月,英法联军攻占大沽,直逼京城咸丰皇帝不仅不指挥清军抗击。反而抢先带领后宫佳丽,仓惶出逃,躲到热河行宫。
由于清军未能组织有效的抵抗,英法联军很快打到北京。10月8日,联军闯入圆明园,驻园清军进行抵抗,但很快被侵略者攻陷。7日,英法联军司令部下令:官兵可以自由抢劫三日,圆明园遭到空前的蹂躏。
园中之物,凡能搬动的。他们就用车装,用麻袋扛,而且装满腰囊,不能搬走的东西,便以棒击碎,直至完全毁坏。短短一天之中,这个举世无双的皇家园林,被洗劫一空;园里收藏的所有金银财宝、绫罗绸缎、精美物品、珍贵义物、名人字画被一抢而光;许多古铜器皿、名瓷器、象牙雕刻、珊瑚屏风、楠木装饰被彻底毁坏……
10月18日,联军司令部再次下令、并以几十支马队,三四千人从四面八方冲入圆明园放火焚烧,顷刻间,世界最壮丽的园林,成为一片火海,无数珍贵文物、历史典籍,都在烈焰中化为灰烬。侵略者记述道:
“一百码外就可以感到那种炎热的气息,火声噼噼啦啦响着,足以能人跑震,随后,一声巨响,屋顶倒塌,真是惊心动魄。”“圆明园上空的烟团经风一吹,经20多里,直飞到京城,灰尘都直落到城中巷街内。”“雨天中,天空暗淡,就象日蚀一样。”……
腐败的王朝!野蛮的侵略者:是你们,把勤劳善良的中国人民推进了血与泪的苦难深渊。是你们,残酷宰割了中华民族五千年世世生息的大好河山!侵略者对中国人民犯下的滔天罪行必将遗臭万年!
3.伪善的“调停者”
再说穆拉约维夫男爵,自1847年9月上任以来,按期向沙皇呈述侵华计划,亲自着手其军刀计划。尼古拉一世在克里姆林宫也不断给这个东西伯利亚总督撑腰。1848年新年的钟声敲响之后,俄罗斯各地的报刊区对遥远的西伯利亚显示出异乎寻常的“热怀”:不断有人撰写有关西伯利亚,近邻清国蒙古地区的游记,散见,揭示神秘东方富庶丰饶的秘闻……俄罗斯宫廷用这种巧妙的手法煽起了年轻的热情和野心,他们都梦想早日到东方去发财,捞回大把金灿灿的黄金,然后一世不愁花天酒地地生活。
陆军部不失时机,以双份的薪俸引诱青年人去西伯利亚当兵。短短几天,便很快在俄罗斯各地征收了数万新兵。陆军大臣按照穆拉约维夫之意,把这批新兵整编为十二十大队,每大队各二千人,并按步兵、轻骑兵、重骑兵、长枪兵、炮兵、特种兵等类别加以训练,将其组成“外贝加尔哥萨克军团”。
第二次鸦片战争爆发的消息传来后,穆拉约维夫欣喜若狂。他迅速向沙皇上书,声称这正是“鹬蚌相争、渔翁得利”之良机。建议沙皇一方面发表外交声明,支持英法联军的侵略行动,以作为日后与英法分亨侵略果实的依据,另一方面派出秘使,借“调停”之名,暗中讹诈清国以捞取实利。
尼古拉一世也十分重视清帝国与英法两国的战争,他的想法与穆拉约维夫之计不谋而合。但他对此仍不放心,依然多次召集大臣,商讨对策。1857年12月,尼古拉一世正式派普提雅廷为代表出使中国。
1858年4月的一天,伊尔库次克春光明媚。一辆马车在伊尔库次克分署门前的广场上停下,车厢中走出一个头戴圆形礼帽,身穿浅灰色派力斯西服,脚登一双白色鹿皮鞋,鼻梁上架着一幅宽边眼镜的人。他快步来到公署卫兵面前傲慢地说:
“进去通报,说从莫斯科来的一位先生要见总督。”
一卫兵见他来头很大,怠慢不得,赶忙转身进去通报。旋即出来,抢过来人的行李,恭恭敬敬地说:
“总督大人有请大人!”
来客用手指掸掸衣服,神气地走进公署。
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