“稀土战”暂休 中国妥协了吗？

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争议多年的“稀土战”最终以中国的让步而暂时告一段落。中国商务部在2015年元旦期间为稀土出口发放了通行证：取消稀土配额管理，只需凭出口合同即可申领出口，无需提供批文。对此，有西方媒体称，中国的这种妥协让欧美松了一口气，不过也有媒体解读称这是中国释放出的经济合作信号。内地观察人士则指出，中国此举一方面是对去年中国在WTO稀土官司中败诉的回应，另外也可以看作中国政府努力减少经济干预的举措之一。

中国稀土资源过度开采已经导致严重的环境问题

稀土素有“工业维生素”之称，现如今已成为极其重要的战略资源，是国防工业生产以及制造包括iPhone、磁盘驱动器和风力涡轮机在内的现代科技产品的重要成分。邓小平在1992年南巡时曾说过：“中东有石油，中国有稀土”。其话语的弦外之音不言而喻。不论稀土资源的储备量，还是中国稀土出口所占的全球市场份额，中国都是当之无愧的 “稀土王国”。

在美日欧媒体过去多年描述中，坐拥全球最大稀土储备的中国总像是垄断资源的“地主”。日本媒体抱怨中国2010年因钓鱼岛问题大幅减少对日稀土出口，英国 《金融时报》宣称在分配稀土资源时，中国得到了“上帝的垂青”。美国一家网站曾说中国控制稀土“让我们戴上镣铐”。美国“科技日报”说，当上世纪七八十年代美国、澳大利亚等国决定停止代价高昂的开采稀土时，中国没有从众，决定保持稀土开采与生产，当时中国人看上去很傻，如今，昔日的“愚蠢”却给了中国一座金矿，今天，稀土的购买者只能任由中国涨价，当他们想要换个卖主，却发现没有别家。

然而，在现实世界中，中国对稀土不仅没有话语权，很多时候更是受制于人。稀土资源的过度开采也导致严重的环境问题，为扭转这种状况，10年前中国决定实施稀土出口的配额制度，却引发了进口国的不满。路透社称，中国政府通过严格控制国内稀土生产以及打击稀土非法生产和走私等措施，寻求提升中国对稀土产品的定价能力。中国实施出口限制后，世界市场上稀土价格陡增，引发发达国家忧虑和抱怨。《华尔街日报》评论说，随之而来的贸易纠纷使稀土成为近年来引起中国及其贸易伙伴出现摩擦的新产品。

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2012年3月13日，美国、欧盟和日本分别就中国关于稀土、钨和钼的出口限制措施诉诸WTO争端解决机制，巴西、加拿大、哥伦比亚、欧盟、印度、日本、韩国、挪威、阿曼、沙特**伯、中国台湾、越南、阿根廷、澳大利亚、印度尼西 亚、土耳其、秘鲁和俄罗斯联邦以第三方参与该案专家组程序。由于国际稀土需求下降，中国2012年的稀土出口额度并未用完。对此有分析指出，西方国家眼下并非急需中国加大稀土出口量，而是有意针对中国战略资源的出口管理制度。

商务部多位专家表示，此次稀土出口配额取消主要是中国受稀土案败诉的影响，“可以说符合预期”。2012年，在美国、欧盟和日本提出申诉后，中国放松了配额限制。但中国去年输掉WTO的案子后，政府官员承认配额的时日已屈指可数。据悉，去年3月世界贸易组织（WTO）初步裁定中国对稀土、钨、钼相关产品采取的出口配额、出口许可证和出口限价措施不符合WTO相关规定。此后中国进行了上诉，但在8月的终裁中，WTO依然裁定中国稀土出口政策违规。

这种政策转变表明中国对违反世界贸易组织规定的相关指责做出了反应。但事实上，中国舍弃的是在稀土资源控制权上未能带来太多利益的政策。随着全球需求走软、供应来源增加，近年来中国稀土出口额一直未到配额的限制，令这一政策的存在越来越显得多余。中国海关表示，2014年前11个月，中国稀土出口量达24,866吨，远低于当年配额规定的30,611吨。2013年总出口量达22,493吨，远低于商务部设定的30,996吨的配额。从2013年9月开始，中国稀土出口量开始回升，但全球供应依然充裕。据中国海关的数据显示，2014年前11个月，中国稀土出口额同比下降33%。

中国商务部研究员梅新育说，即使再出现供不应求的情况，出口配额也不是最好的制度。配额制度只是个救济和过渡性措施，容易滋生腐败。从长远来看，这也是中国政府努力减少对经济干预的举措之一。中国稀土产业应该建立长效和符合市场规则的机制，还要提高生产标准，推进重组，鼓励大型国企接手规模较小的稀土企业，淘汰低水平开采企业，提高中国在稀土方面真正的竞争力。

在取消关税方面，由于政府所考虑的以高资源税替代出口关税，反对声音较多，且打黑未见实质效果而暂缓了一步。一位商务部专家表示，“提前取消配额可缓释WTO压力，为维持出口关税和政策整合赢得时间。今年上半年，稀土行业的其他配套政策有望逐步推出。”目前，中国对轻稀土产品的出口关税设为15%，对重稀土出口关税设为25%。自2011年4月1日起，国务院统一调整了稀土矿原矿资源税税额标准，轻稀土包括氟碳铈矿、独居石矿为60元/吨；中重稀土包括磷钇矿、离子型稀土矿为30元/吨。

(乔木 撰写)