“空军一号”的身世
“空军一号”源于美国空军对美国总统乘坐专机的一个无线电呼叫代号。从前,任何一架美国空军运输机都可能成为“空军一号”。而由美国海军陆战队负责,每天在白宫前草坪上来来去去的总统专用直升机,则被称为“海军一号”,其中“夜鹰一号”就是“海军一号”专用直升机的飞行代号。通常情况下,美国总统很少乘坐称为“陆军一号”的陆军直升机。根据惯例,任何为美国总统服务的飞机都被冠以“空军一号”的称号。随后,“空军一号”也便成了美国总统空中客车的代名词而被收入词典。
1943年,时任美国总统的罗斯福乘坐一架波音314客机前往卡萨布兰卡访问,开创了美国总统乘坐专机的先河。1962年,美国空军开始采用当时最先进且最大型的波音707-320B客机作为“空军一号”。而目前服役的两架总统专机是波音公司在1994年提供的波音747-200系列。波音747被美国空军认为更能适应多种复杂的任务,也是目前世界上最先进的远洋空中客车。
在富兰克林·罗斯福总统之前,美国还没有哪一个总统在任时乘飞机旅行过,然而,第二次世界大战改变了这种状况。自此以后,每一任美国总统都有了专机。为了让总统在任何时间及任何地方都能够安全旅行,逃过种种暗杀企图,同时行使作为国家元首和军队最高领导人的职权,总统专机配置有许多保安人员及幕僚,配备大量的安全及高科技设备,这是总统专机变得更大更快,并成为政治外交权力的权威象征。在新闻媒体眼中,“空军一号”既熟悉又陌生。这架号称世界最昂贵的飞机,除了携带了许多包含了秘密军事技术的设备如反导弹系统和反窃听系统外,还有效地封杀了新闻镜头。为了便于安全保卫,很少有摄影师能够拍摄“空军一号”的内部装置。“空军一号”当初由波音公司依照肯尼迪总统的要求进行改进的。肯尼迪希望总统专机更能体现美国的国家精神。于是,在“空军一号”机身上刷上了“美利坚合众国”字样,机翼也涂上美国国旗,用“活动着的国家”说明“空军一号”的政治地位,一点也不逊色。
美国总统第一次乘坐波音飞机出行是在1943年,当时罗斯福总统乘坐的是一架波音314。1962年,美国总统坐上了波音707—320B。1972年,现在退役的波音707—353B第一次投入使用。卡特总统曾说:“我最高兴的就是从未在这架飞机上丢失行李。”克林顿总统则说:“在机上我们就像一个大家庭一样。”
罗斯福总统在位时的专机道格拉斯DC-4型被称作“圣牛号”,它的后备飞机则叫做“格斯威尔二号”。这种机型和它的后续机型DC-6在杜鲁门执政期间曾被称作“独立号”。艾森豪威尔使用的洛克希德公司的“星座”飞机,以“鸽子二号”而著称,其后的另一架洛克希德“超星座”飞机则被设计为“鸽子三号”。肯尼迪总统先是使用道格拉斯DC-6型飞机,后来改为波音707,即萨姆26000。它在约翰逊总统时期以及尼克松总统执政的早期,是总统主要的交通工具,直至萨姆27000来到。“萨姆27000”能容纳69名乘客。里根总统第一次乘坐它之后,就开玩笑说:“它太小了,不过还够用。”随后,里根总统提出“总统专机”的设想。当时他为了能有一架属于总统专用的高科技飞机就下令建造。然而,当这架飞机诞生之日,却在里根的卸职以后、老布什总统上任之时。在1982年,空军计划用波音747来取代当时的总统专机和备用机。1998年里根总统退休时正好可以乘坐新飞机回家。
空军一号来自普通客机,为了适应各个时期的特殊需要,其内部随着每位总统的上任,总有一番大的改装。如乔治·布什上台后充分利用了新的747飞机──造价高达1.8亿多美元。因而,芭芭拉·布什说,这飞机大得足以开运动会,其装修也非常有品位。谁坐上这架舒舒服服的世界上最好飞机上,享受着最好的饮食和服务,谁就会少发牢骚了。不用说,机上的服务措施应当说是一流的。尽管在40000英尺的高空胃口不可能太好,波音747上配备了两个设施完善的厨房。这样就不必冷藏预制食品,机组人员也可以在飞行途中一显身手。
克林顿在任时乘坐的总统专机正式名称是“波音747—200B VC—25A”,尾号为28000和29000(有两架这样的总统专机)。2001年1月20日,美国新总统小布什宣誓就职的那一天,卸任的克林顿总统如果乘坐筹原专机飞往自己在纽约的新家,飞机还是原来的那一架,但此时的专机已经不叫“空军一号”,而是暂时称为“特别使命28000号”。总统专机还有一个非正式的称谓是:“飞行中的椭圆形办公室”号——白宫中的总统办公室。现在的空军一号是在波音公司专门订做的,于1990年交付使用。此前的“波音707—320”使用了近30年。过去的8架空军一号专机现停放在俄亥俄州的美国空军博物馆。除了“空军一号”外,美国尚有一些特殊专机,例如E-4B“国家空中指挥所”,就是专供在核战争爆发时美国总统指挥北约战斗使用的,其通讯设施比空军一号更为齐全。 |