艾爾瑪或「吹走」美八千億

仅有的自私

        大西洋猛獸級颶風「艾爾瑪」11日減弱為熱帶風暴，目前持續延美國佛羅里達州西北海岸上行，向佐治亞州前進，所到之處狂風暴雨，一片狼藉。「艾爾瑪」預料將進一步減弱為熱帶低氣壓，但仍會產生「接近颶風力量的強風」，造成的經濟損失可能超過千億美元。　　「艾爾瑪」在美國已造成至少五人死亡，佛州已有600多萬人奉令撤離，成為美國史上最大撤離行動之一。風暴降級後，佛州州長斯科特提醒人們不可放鬆警惕，應繼續留在室內。
　　熱帶風暴繼續北移 威脅猶存
　　「艾爾瑪」11日掃過人口稠密的佛州中部地區，所經之處房舍屋頂被掀翻，市區街道淹水，已知有580萬戶停電。佛州邁阿密海灘市遭遇嚴重洪患，兩座大型起重機被狂風吹斷，其中一座擊中了一座建築物的屋頂，所幸無人傷亡。
　　另外，佛州是美國年長公民最密集地區之一，也是許多退休人士的「養老聖地」。美國人口調查與統計局預估，該州75歲以上的人口超過160萬，且其中一半以上屬於失能狀態。專家稱，風暴和洪災來襲時，慢性病纏身或面臨生理和精神障礙的獨居老人，由於行動不便，在災難面前尤其脆弱。「艾爾瑪」此次來襲，大量年長居民的安置也為當局帶來嚴峻考驗。
　　位於佛州埃斯特羅的傑爾曼體育館接待了數以千計的避難居民，其中相當一部分是長者和病人。這裏有食物供應，但未提供醫療協助。64歲的埃斯坦說，他60歲的妻子有病在身，說話和行走都有困難，「以目前的情況而言，她在這裏非常辛苦」。
　　「艾爾瑪」級別降低但威力不減，佛州以北的佐治亞州嚴陣以待，多數地區處於熱帶風暴警告之下。該州沿海地區11日已遭遇至少一場龍捲風，當局呼籲還沒有撤離的居民，務必留在室內躲避。
　　佐治亞州亞特蘭大機場是全美最繁忙機場之一，目前已有約800航班被取消，不過機場仍保持運作。相比之下，巴士及鐵路系統11日則全部停止運行。
　　32歲市民拉米雷斯說，自己本來認為人們對「艾爾瑪」有些過於驚慌，但看到鄰居們都去加油站囤積汽油，而自己奔波三家雜貨店都沒買到瓶裝水時，終於意識到此次颶風有多麼糟糕。
　　兩場颶風損1.5%GDP
　　此前肆虐美國得州的颶風「哈維」，已創下美國單次自然災害損失之最，這次「艾爾瑪」雖還在進行中，但無疑已令先前的損失情況雪上加霜。
　　美國氣象預測網站Accu Weather在10日的報告中說，「哈維」與「艾爾瑪」造成的整體損失恐將達2900億美元（約2.3萬億港元），等同美國GDP的1.5%。其中「艾爾瑪」帶來的損失估計將達1000億美元（約7810億港元），是有史以來代價最高的颶風之一。
　　不過，也有分析稱災難中也蘊藏機遇。高盛首席經濟學家哈丘斯認為，在接下來三個季度中，災區重建將是振興美國經濟求之不得的強心針。普蘭特莫蘭金融顧問公司首席投資巴依德則稱，颶風所造成的經濟損失更多聚集於受災地區，而美國全國經濟並沒有受到過大影響。