发现外星生命或仅需10年 距地球39光年

有容乃大

天文学家说，更多证据显示，有两颗“宝贵”的系外行星与地球类似。


英媒称，发现系外生命可能仅需十年时间。天文学家说，更多证据显示，有两颗“宝贵”的系外行星与地球类似。　　据英国《独立报》网站7月21日报道，围绕一颗名为“Trappist-1”的恒星（距离地球约有39光年）运转的这两颗行星位于宜居带上。这说明两颗星球的气候“正好适合”液态水存在。它们与恒星的距离不太远，因而液态水不会蒸发；当然也不太近，液态水不会永久冰冻。
　　报道称，在今年5月科学家就发现了这两颗行星。之后，英国《自然》周刊发表文章称，这两颗行星是类似火星、金星和地球的岩石行星。这一发现令人们对这两颗星球兴趣大增。
　　下一步要做的就是寻找只有有机生命体才会释放的气体，这可通过分析星体发出的光来进行检测。
　　研究人员之一、美国麻省理工学院的朱利恩·德威特在接受本报采访时说：“我们寻找了很长一段时间，首次发现拥有三个关键特质的两颗星球。一是大小与地球相当；二是温度适宜才能有液态水存在；三是公转距离要足够近，且围绕的恒星类型也要恰好，以方便我们（就是否有生命体）进行分析。”
　　“因此，我们发现的这两颗行星是非常宝贵的。现在的问题是，要了解它们大气层的性质。”

有容乃大

德威特说，等到2018年美国詹姆斯·韦布太空望远镜启用后，天文学家或许可以进一步了解这两颗星球。

　　“5至10年内，我们应该能够得知这两颗星球是否宜居，气温是否适宜，是否存在液态水。接下来就是评估这两颗星球是否宜居，找寻只有生命体才会发出的气体痕迹。未来10年至25年内，我们就能完成这些探索。如果那里存在清晰的生物标记，我们就能找到答案。”

　　不过，德威特也表示，很难评估“这两颗星球上生命体的智能程度”。“生物量可能是大量的细菌。”他说。

　　报道称，然而，无论存在何种形态的生命体，都可能和地球生命截然不同。

　　这两颗行星受到了恒星的“潮汐锁定”，即太阳永远出现在天空中的同一方位。行星的一面永远是白天，另一面则永远是黑夜，和月亮的情形相似。

　　而且，Trappist-1这颗超冷矮星发出的光基本上是超出人类可见光范围的红外线。如果宇航员登上了其中一个星球，他们可能只能通过“黑暗的”红光勉强看清面前的东西。