轮转基因食品(I)

  <!--emo&--><img src='http://bbs.kaiyuan.info/html/emoticons/ohmy.gif' border='0' style='vertical-align:middle' alt='ohmy.gif'><!--endemo--> 人类已进入基因世纪，一个标志是“基因”一词成了日常用语，挂在每个人的嘴上。但是绝大多数人对基因的实质其实一无所知，只模模糊糊地知道基因是决定遗传的神秘东西。我们对自己不了解的神秘事物，会倾向于采取两种极端的非理性态度：或者崇拜，或者恐惧。一方面，为了迎合崇拜心理，一些商业公司大肆推销号称能营养基因的产品，“基因保健品”、“基因食品”、“基因美容”之类的虚假广告充斥报刊的角落。另一方面，反科学组织和人士猛烈抨击基因工程，特别是转基因技术，制造对基因的恐惧。于是出现了奇怪的两极分化：一部分人迷信“吃基因补基因”，热衷于尝试“基因食品”；另一部分人则视“基因”如洪水猛兽，躲之唯恐不及，甚至有英国查尔斯王子这样的名流在电视上宣布绝不吃含DNA（组成基因的化学物质）的食物。这两种人都不明白，基因（DNA）存在于一切细胞之中，因此几乎所有食物都含有基因。如果吃基因真能补基因，你一日三餐都在进补，何必吃什么保健品？如果吃基因有害健康，你也已是从小吃到大，无法避免，除非你再也不吃任何来自生物的食品。当然，这种崇拜和恐惧，都是没有任何科学根据的。<br>

所谓转基因作物，是指那些通过遗传工程进行修饰，根据需要转入某种特定基因的作物。目前最常见的是转入抗除草剂基因，这样的转基因作物可以抵抗普通的、较温和的除草剂，因此农民用这类除草剂就可以除去野草，而对作物本身无害。其次是转入抗虫害基因，用得最多的是从芽孢杆菌克隆出来的一种基因，有了这种基因的作物会制造一种毒性蛋白，对其他生物无毒，但能杀死某些特定的害虫，这样农民就可以减少喷洒杀虫剂。据统计，美国由于推广抗虫害转基因作物，四年内少喷洒了270万磅的杀虫剂。转基因作物还能增加产量，例如抗虫害转基因玉米能增产5－15％。转基因技术也可用于改变食物的营养成分，例如减少土豆的水分，这样炸出来的土豆片更脆；降低植物油中的不饱和脂肪酸，能延长储存期限。转基因西红柿不仅容易运输、保存，而且味道也更佳。菲律宾的国际水稻研究院正在试验“金大米”，通过转基因技术让水稻制造贝塔胡萝卜素（维生素A的前体），有助于消灭在亚洲地区广泛存在的维生素A缺乏症。转基因技术也可提高水稻中铁元素的含量，以减少亚洲妇女常见的贫血症。在研究、开发中的其他项目还包括用转基因技术让作物具有抗旱、固氮、抗病能力等。<br>

转基因作物的历史很短。1992年，中国种植了世界上第一批商用转基因作物－－转基因烟草。1994年，美国市场上才首次出现了转基因食品，一种软化缓慢的西红柿。由于转基因作物的巨大优势，推广非常快。到2000年，全世界已有4420万公顷的土地种植转基因作物，其中美国占68％，阿根廷占23％，加拿大占7％，中国占1％，其他国家占1％。大豆、玉米、棉花和油菜是主要的转基因作物，在美国，有近一半的大豆、棉花，超过三分之一的玉米、油菜是转基因作物。在公众的反对声中，目前这个发展势头已缓慢下来，特别是在工业化国家，转基因作物的种植面积有减少的趋向。美国虽然还没有限制转基因作物，但是由于美国是农产品出口大国，欧洲、日本对转基因作物进口的限制，也打击了美国农民的积极性。<br>