初到德国

拔剑茫然

几天以后，又一件事情更使我们陷入难堪。德国汉莎航空公司找上门来，要求我们补交来德国时乘坐公务舱的机票差价，差价加上罚款，共计四千多马克！
原来，当初我们的德国合作方，出于诚意，又由于他们是汉莎的代理，当时用特惠价格为我们购买特价的公务舱机票。价格比普通经济舱还便宜。没想到一个月后，汉莎公司竟核查出我们不是该公司的雇员，不具备享用这种特殊优惠的权利。帐单开来，只好照付。而此时，我们还两手空空，分文未入。就连一份租约都还没有执行呢！总让别人给我们垫款，心里可真不是滋味。
不能再犹豫了，我们必须扭转这种被动局面。紧急措施，就是立即消减成本，从这个办公室撤退！
事情也是巧得不能再巧了。这几天，这栋办公楼里充满了一种极其不安的气氛，似乎发生了什么大事。我们看不懂德文报纸，所以不知道，我们的合作方，也就是与我们同一个办公楼的这家公司，他们的上层集团总部，已经将这个在杜塞尔多夫的子公司，出售给另外一家大集团公司了。过了元旦，整个公司都将搬家到埃森附近的新办公楼去。
一时间，公司上下人心浮动，六神无主。有官衔的人，发愁自己将来的职位能不能保住。在此地买了房子的人，发愁将来上班路途遥远，交通费用激增。公司的底层员工，则发愁能不能保住饭碗。惶惶不安的气氛一直持续到圣诞节前夕。这一天，全体员工在底楼大厅聚餐，我们两个被破格邀请。公司总经理在全体一百多名雇员面前举杯祝酒。然后，他语调酸涩地发言：各位同事，各位朋友。转过新年，我们就要面临新的命运的挑战。我们每位同事都要比过去更加辛苦，一些同事，甚至将要离开这家公司，与我们分道扬镳。个别人甚至会因此而失业。我们今晚喝完这杯酒，下一次再与在座各位聚会干杯，不知还有没有机会了。他的话音刚落，在稀稀落落的掌声与敲桌声中，管理总务的一位二十出头的德国姑娘用手绢捂住脸跑出大厅。很快，楼道里传来她撕心裂肺，嚎啕大哭声音。不用问就知道，她是这次被解雇的员工之一。随着这家公司的搬离，我们倒也松一口气，可以不费唇舌地把这套办公室退掉了。至于汉堡，赶紧发传真通知。由于业务需要，我们必须留在杜塞。汉堡办公室，暂时不必考虑，立即退掉，过渡一段再说吧。
放弃向汉堡搬迁，还是因为一次路遇。
香港做我们管船顾问的林船长到汉堡出差，我们约定在汉堡一家五星级酒店见面。
开车到达汉堡，进入市区后，沿途寻找我们预定的五星级酒店。黑灯瞎火之中，汽车开到一个街道路口。我减速，竭力辨认街口的路牌，完全没有留意到街口路灯下站立着一个黑人站街女。而此时，一路劳顿的太太已经把副驾驶座位的椅子放平，躺着睡大觉。
出于职业习惯，站街女误会了，她以为我在跟她打招呼。站街女快步奔到我的汽车跟前，二话不说拉开副驾驶一侧的车门。她是想坐进汽车，跟我谈价，或直接被我带走。正当站街女向车内张望，寻找座位时，躺在椅子上的太太正好睡醒。她睁开眼。
黑暗之中，太太眼前出现了一张圆盆般漆黑的大脸，两只灯笼般的大眼发散出油光。这鬼魅般的画面把太太惊了一跳。她吓得浑身发抖，发出恐怖的尖叫。而站街女也同时看到车内有人，猝不及防，加上耳边充满了恐怖的尖叫声，受到刺激，也情不自禁尖声大叫。我甚至还没反应过来，耳朵就几乎被两个女人震耳欲聋的尖叫声震聋。这一切，都发生在瞬息之间，所有人都出乎意料，所有人都猝不及防，所有人都大惊失色。
汉堡繁荣的红灯区，更是女人的天敌。加上这次恐怖的惊吓，太太把汉堡视如畏途。无论怎么解释，怎么做工作，她就是坚持，说什么也不去汉堡这座城市了。
德国合作方帮助我们来德国开公司，主要的目的，一方面是看重我们的工作经验和社会关系，另一方面也是看重与我们密切合作的几家有实力的班轮船公司。这两方面，是我们的合作基础，今后肯定仍然会加强合作。而我们千锤百炼的业务能力和专业知识，更是今后蓬勃发展的根本保障。

拔剑茫然

圣诞节前，德国合作方提出招待一下曾为我们办理手续帮过忙的政府有关部门负责人。
我们正也好有作此打算。
中午在四川饭店开出单间，来人有移民局长施密特，工商协会相关部门负责人格鲁特先生。作陪的还有一位日本公司的小老板本森先生。本来以为是一般性的应酬，意外的是，我们此后竟与商会的格鲁特及浮木海运株式会社的本森先生成了好朋友。
    格鲁特五十多岁，大腹偏偏，脾气随和，为人豪爽。他特别爱助人为乐，时时用一双想找机会帮你一把的温润的笑眼看着你。刚刚认识，他马上对中国人这个话题大感兴趣。你们中国人爱吃蛇，对吧！他按奈不住好奇心，说道。恶做剧的味道特浓。没有的事儿，我从来就没吃过。我笑着大声抗议。但过了几天，电话里又传来他嘻嘻哈哈的声音。告诉你，我这里有一个中国实习人员，他可是吃蛇呀！你考虑考虑，让他到你们公司实习吧，你那里有问题吗？他就这样开着玩笑，把一个叫做李前的人送到我们公司实习。
    李是个很拘谨的人，中信公司的硕士生雇员，被公司以CDK奖学金方式，送到德国学习一年，此时正在商会实习。他已经在德国居住大半年了。到我们公司的所谓实习，无非坐着聊闲天。好在我们的租约已经在执行之中，日间无事，向他了解一些关于德国的情况，本市的风土人情。很快发现，在这里生活过半年的他，对德国也是一知半解。圣诞节前，CDK组织中国留学人员聚会，他请我们也一起参加。结识了几个与会的中国年轻人。新年之夜全部请到我们在阁楼上的家里，生活总算热闹起来。
     本森是日本北海道人，是这里一间专门承运日本在德企业货物的运输公司老板。他为人忠厚好客，又很腼碘，我们很快成了好朋友。本森的太太酷爱歌剧，夫妇二人总是连续购买季节联票。恰巧我太太也是歌剧粉丝，本森夫妇知道后，立即把下一季歌剧联票送给我们。第一次在欧洲听歌剧，感到新鲜，还有点刺激。进入剧场，发现竞是第七排正中间的两个位子。第一场是个德国传统剧目，虽听不懂，好歹能猜到剧情，加上优美的歌剧唱腔，我们兴味盎然。过几天再去看第二场就糟了。那是个很现代，很抽象的剧目。一个女人在舞台中间的一个台子上唱了好久，台子倾斜起来，她又在倾斜的台子上接着唱。也许是我音乐细胞不足，太太虽然听得津津有味，我却是听也听不懂，看也看不明白，坐在那里活受罪。只好用眼角打量周围的观众，细看之下才发现，从第一排至第七排正中间约二十多个座位，坐的全是清一色衬衫雪白的日本人。我的心里有些气不平了，为什么没有一个中国人呀！我捏着本森的季节联票心里直犯别扭。第二天就把票还给他们了。从那以后再听歌剧，我再没有买到过那么好排位的歌剧票。因为，那些好位子，价位高的惊人，而且，主要留给买季度联票的观众。
     本森家的生鱼片比日本餐馆的还新鲜，可惜我只能浅尝辄止。而他们对我们手包的饺子却叫好不迭。他女儿更对我们这个阁楼式的住房兴趣浓厚，恨不得让她爸爸与我们交换住房。我们与本森一家的友情持续了一年时间，直至他们一家在德国任满，返回日本。
     随着新的一年到来，我们终于搬出那间昂贵的办公楼，辞退了二位秘书（一年以后，我们又把卡西娅招聘回来，那是后话）。公司没有了立脚之地，我们干脆把住房当作临时办公室。一张大桌子堆满文件，增加一条电话线，接上传真机，购置一台新打字机，再找家印字社，印些公司抬头的文件纸和帐单等，一家因陋就简的公司正常运转起来了。
    在这个简单的基础上，我们只用了短短几年时间，就把公司规模发展壮大起来，在德国这块土地上块土地上立住了脚跟。

拔剑茫然

第二节  创业艰辛

一个哥儿们新建的办公楼，高大雄伟。门前旗杆上，彩旗飘飘，迎风猎猎。栅栏铁门在轨道上缓缓移动，对我们敞开了胸怀。我们为这位成功的哥们儿喝彩，干杯。曾几何时，这位红光满面的朋友生活落魄，前景渺茫。他在中国餐馆打工，受尽了老板的欺压，在火车站卖冰激凌，受到过不少冷脸。直到加入一家中东人开创的旅行社，他才接触到一个大有前途的行业。刻苦学习，迅速提高，终于撑持起属于自己的一片蓝天，成就了阳光灿烂的事业。
而我们当年，比起这位朋友，却不知好上多少倍。
把住宅当作办公室，最大的好处是不必每天朝九晚五，风雨无阻地赶着上班了。路上时间省下，可以多干不少事情。先静下心来，把过去和今天乃至今后的规划重新审理一遍。这一算计，先把自己吓了一大跳。
来德国之前，我们能够信心满满，根本原因是手中握有五大项目。
两项租约在到达德国后不久就开始履行了。虽然管船费用增加，使得盈利没有预期的那么乐观，但好歹算是开了个头。除了租船，其他还有三项。首先是钢材卷板的运输合同。
当时国内一家最大最新的钢铁厂轧钢车间，为了一期工程顺利开工，从比利时订购了二十万吨钢材卷板。我们来德国前，已经在国内公司承运了十万吨。主管此项产品的进口公司林处长，在我们出国前，已经拍板，将剩余的十万吨交由我们这个新成立的公司总承运。事情其实纯属偶然。在安排前十万吨卷板运输期间，我与林处长一同出访欧洲。在比利时的安特卫普港，他看到我亲手安排的货物堆放整齐，代理衔接紧凑，材料准备齐全。就连我们比利时代理公司总经理，一个肥胖的比利时人诺克，也给他提供全程陪送。他满意地连声称赞，一再表示过去从没有见过这么妥善的安排。此时，远处水道里，驶出一艘万吨巨轮，陈旧的国旗一看就是俄罗斯的船籍。我高兴地蹦着跳着向船舷边甲板张望的俄罗斯船员大声喊： 打死你大娘 ！。。。船员们听懂了，也回以热烈的回应：打死你大娘 ！林处长看到，感到风趣无比，好象一下子年轻了几十岁，忽然间变成了孩子。他脱下西装，向天空挥舞：我是你大爷！哈哈，登时，船员们都涌向这边的船舷，有的还把帽子使劲儿抛向空中，用标准的俄语大喊：我是你大爷！打死伟大娘！通过这次回归儿童的欢乐，脱略形迹的快意，林处长成了我的好朋友。更由于对我工作成绩的满意，他当场拍板，后面的十万吨全部交由我承运。无论我人到什么地方，订单保证随身跟着我。林处长前几天刚刚到德国访问，并且在我这个住房式的简陋办公室小坐，他回国两个多星期了，一直杳无音讯，承运期也快到了，难道他 。。。。？
这么简陋的条件，这么贫困的环境，国内大公司的人见多识广，对我们还能有信心吗？
    第二个项目是国内一家造船厂在比利时订购的造船用厚钢板。第一批一万五千吨，也是由我一手包办承运的。第二批已经接近承运期，国内也同意由我继续负责，合同刚刚要安排下去，忽然国内进口公司的赵总来了一个紧急电话，’小高，我刚刚了解到，国内这家造船厂手中没有外汇，只能支付人民币。另外，付款迟缓，只能在所造船只交货，收到全款后，才能支付全部运费。他们上批的运费，现在还拖欠着接近三十万美元没有付呢。`一听这话，我心里登时凉了半截。我的公司刚刚成立，勉强维持生存，不用说拖欠三十万，就是十万美元，也足够把我们拖垮了。
第三项，本来是最有把握的一个工程。国内一家企业从挪威采购了一个完整的冶炼厂，由于我有丰富的二手工厂设备拆，包，运的经验，采购方在我动身到德国前已经承诺把工程交给我们。并且在我们到达德国后，立即把工程图纸等材料邮寄过来。除此之外，甚至拆包人员的机票，也将由我负责订购。
一天下午，接到个电话，是从丹麦首都歌本哈根打来的：“高先生，您好。您还记得我吗？”听话音，我的脑海里浮现出一位上海女士的面影。那是在三年前，由我所在的香港飞云海运公司组织，陪陕西一家外贸公司的人员访问北欧几国。到达丹麦首都哥本哈根，前来接机的是担任我们公司港口货运代理的奈尔总经理。奈尔总经理人高马大，虎背熊腰，动作笨拙。由于个子太高，不时躬下身来听我们说话。加上本来一付讨好巴结的神态，使得代表团的人个个如沐春风。他这个新成立不久的货运代理公司，给所有人留下了深刻美好的印象。我们的内陆运输项目，顺顺利利地交托给他的代理公司。奈尔总经理刚与一位上海姑娘结婚，他的新太太瘦小纤细，与他的粗壮结实形成鲜明对照。
在电话里，奈尔太太语音柔和地告诉我们，奈尔先生知道我们到了德国，所以专程从中国赶回来，邀请我们夫妇二人下周到丹麦，渡一个轻松美妙的周末。如果同意，她马上把机票用快件给我们寄来。我们正想进一步了解北欧的情况，并重新考察，选择代理公司，应该去一趟。就爽快地答应了。第三天，两张周五晚上的斯堪地那维亚航空公司从杜塞尔多夫直飞哥本哈根公务舱的机票，已经摆在我们的桌子上了。马上乘车去波恩办理签证。周五晚准备动身时，奈尔先生来了电话：“高先生，拜托你个事，可以吗？”
“当然可以，讲！”
“请你在机场登机前，帮我在免税店买两瓶名酒。”
“好呀，告诉我酒的名字。”
晚上，当我们提着机场免税店的口袋走出接机口时，奈尔正笑眯眯地等候着我们到来。看来，他比以前更胖更雄壮了，加上热情冲天，一把拥抱，差点把我提到空中。`欢迎欢迎，我和太太都欢迎你们的光临。`汽车把我们直接拉到他公司的办公室，所有员工热烈鼓掌，起立欢迎。倒茶点烟，暖语温馨，好一个年轻向上的团结集体。接着大家围坐交谈，嘻嘻哈哈，一路的劳累一扫而空。奈尔太太也在这家公司上班，晚上由她做女主人，请我们到家里用餐。接着，奈尔先生开车送我们到饭店安排住宿。这是个五星级酒店，从我们住的房间，远远可以看到在海边冷风中瑟瑟蜷缩着的美人鱼雕像。房价不低，但我们按照欧洲人的规矩，让服务台刷下信用卡以备结帐。
奈尔家在歌本哈根郊外买了一栋小小的住房，是在德国被称为连体房那种结构。他自豪地对我们说，我才36岁，有自己的公司，有自己的房子，我真正感到自豪呀。我第一次体会到欧洲人对房子的强烈情感，也在心里暗暗下决心，将来也要买一栋这样的房子。晚上奈尔太太准备的是一顿丰富的西餐。饭前，奈尔提出请我出去散散步。外面冰天雪地，寒风刺骨，我们围着住宅小区走了一大圈。闲谈几句以后，他忽然话锋一转，聊起了冶炼厂设备运输的事。我知道他想做这个运输项目的代理，所以将基本情况向他介绍了一个大概。他果然，一顿中餐，两瓶名酒和我们另外送的礼物，统统加起来，竟然有两千马克之多，这个周末不便宜呀。

五大项目是我们来德国创业的基础，也是我们盲目乐观的保障。所以，我们在刚刚完成两个程租船合同的租约后，立即用盈利的款子买了一辆梅塞迪斯牌新车。帐上目前的款项，已经所余不多了。三项最大，也是我们最寄予厚望的项目一朝丢失，我们今后不要说发展，就连如何生存都成了问题。
    没有别的办法，太太抱怨不愿意管的小额订单，一时成了宝贝，虽然这里几十吨设备，那里三二十个集装箱，繁琐零乱，利润单薄。但渐渐地，我们竞发现了这种积少成多，集腋成裘，照样可以获得很大盈利的道理。这种我们一直以来，弃之不舍，食之无味的小额订单。这种今天几百，明天千把美元的小小盈利，时间一长，竞是一笔不菲的收入。不但满足了我们日常工作，生活的开销，而且很快积累起一定的数目。到了年底，我们小小的公司不但还清了所有的欠款，竟然还产生很大的盈利。
    但是，我们雄心勃勃地来到德国开公司，可不是为了几个蝇头小利混口饭吃呀，我们必须寻找新的商机。
    但是，新的机会在哪里呢 ？