德国的法定养老保险是强制性的,每个合法工作并取得收入的人(本国人,外国人都一样)都必须缴纳规定养老保险费(Beitrag für Altersversorgung,Arbeitnehmeranteil),而且是由雇主直接代扣代缴,其雇主也必须为其员工缴纳相应养老保险费(Arbeitgeberanteil),两部分的金额是一样的。这个法定养老保险金由设在柏林的政府机构(简称BfA)统一管理,每个交费人都会有一个唯一的登记号。养老保险的缴纳满60个月(即5年)后,缴纳人就有资格按德国政府的规定从法定退休年龄(目前为67周岁,男女一样)起领取退休金。这60个月可以是累计的。如果外国人无法缴满60个月的养老保险,可以按法定程序申请退还已缴纳的保险费。但这个审查过程比较长,因为有些人离开一段时间又回来继续工作了。
当你的养老保险费缴纳满60个月后,政府会每年寄给一份关于你个人的法定养老保险的情况说明,其中会列明各种规定的情况下(正常退休,因健康原因提前停止工作等)你应得的养老金情况。