拉玛五世是
拉玛四世的长子,他从小受
英国女家庭教师安娜
·列奧諾溫斯的教育,能讲一口流利的
英语。16岁即登上王位,在他执政的42年裡,
泰国迅速发展为一个近现代化的国家,并在英国和
法国的强大压力面前维持了国家独立。在他的领导下,国家行政和经济运积极而有成效,堪称后世的典范。当时泰国周邊的所有邻国、乃至
亚洲的绝大部分国家都已经沦为了欧洲列强的
殖民地(
緬甸、
印度及
馬來亞是英國殖民地;
越南、
柬埔寨與
老挝是法國殖民地),即使拉玛五世也只得通过交出一部分非核心土地以换取国家的
主权独立,主要包括:将老挝的一部分割让予
法国和将南部的四个以马来人为主的行省交还给
马来亚(其时受英国控制)。拉玛五世巧妙利用英法之间的矛盾,以聘请英国
顾问和授予英国商人部分
矿产开采权等措施来换取英国对泰国主权的保护,之后在与法国爆发的零星冲突中,拉玛五世以较小的代价令英法达成了维持泰国领土现状的
协议。泰国最终成功成为了一个介于
东南亚英、法势力之间的
缓冲国。
曼谷王朝(拉玛王朝)至今已由九朝世袭,现在九世皇被广大人民敬仰和拥戴。这个朝代的第五世皇也值得大书特书。他在推行优良民族传统的同时,大力引进西方文明和自由民主,将泰国迅速融入世界。被泰国人民称之为“国父”。