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有四个年轻人,平时除了游手好闲之外,还有油嘴滑舌的毛病。一天他们看到一个旅行者衣冠楚楚,华丽动人,正坐在村外的一所凉亭里休息。这四个年轻人便头碰头商量起来,合计要把那人的衣服捞到手。商量好以后,他们就一起来到凉亭里。
走近一看,那旅行者身上穿的更不得了,简直让他们垂涎欲滴,八只眼睛就像苍蝇盯在有缝的蛋上,一记得也不愿离开。其中一个年轻人咽了咽唾沫,对旅行者说:“请问这位先生,你走南闯北,肯定遇到不少离奇的事儿。这样吧,大伙来个故事比赛,每人讲一段自己最惊人的奇迹,倘若有谁不相信故事的真实性,谁就情愿做讲故事人的仆人。”
旅行者打量了一下四位年轻人,点了点头。这一点头,差点没让四个年轻人笑起来,他们想:“瞧这个傻瓜,看样子就说不出什么离奇的故事。他们就告状剥掉旅行者的衣服了,因为仆人的财产,就是主人的财产。为表示这闪比赛的公正性,他们还派一个年轻人回到村里,请村长来做这次比赛的裁判。
第一个年轻人开始讲述他的惊人的奇遇:
“在我出生以前,我母亲要我父亲从屋前的李树上摘几颗李子,但我父亲回答说,那树太高了,爬不上去。我母亲要我的哥哥们去摘,但他们的回答也是一样。我不忍心看到母亲失望,于是就偷偷从娘肚子里爬出来,接着爬上树,亲手摘下了几颗李子。我把它们放在厨房的桌子上。虽然谁也不知道那些李子是哪来的,可我母亲十分高兴。”
这年轻人看着旅行者,希望他会对故事的真实性表示怀疑,但旅行者只是点点头,表示他相信这事儿。另外三个上年轻人只好也点点头。
轮到第二个年轻人了。他说:
“在我生下一周后,我在森林里散步,看到了一颗大枣树,上面结满了枣。我肚子饿极了,便讯速爬上树,一颗一颗地吃起枣子来,一直吃得打饱嗝。这时候人很倦,想睡个觉,也许是吃得太多的缘故,我发现自己下不来树了,只好回到村子里扛来一架梯子,把梯子靠在树上,顺着梯子才下了树。你们看,若没有找到那架梯子的话,我这会儿说不定还有那棵枣树上呢!”
他看看旅行者,满经为他会反驳自己,但旅行者还是点点头,没有做声,另外三个年轻人也只好点点头。
现在轮到第三个年轻人说他的惊人奇遇了:
“我一岁时,看到一只野兔飞快地钻进深草里,便一口气追了下去。但在我赶上它后,发现我追的其实是一只老虎。老虎这时也发现了我,张着大嘴就要把我一口吞掉。我对它说,慢!这很不公平,因为我要的是一只兔子而不是一只老虎。但老虎全然不理会我的抗议,而把嘴张得更大了。见它这么粗野,我一下子发火了,厅手抓住老虎的一只腿,右手抓住老虎的另一只腿,一使劲把它撕成了两半。”
四个年轻人同时抬起头来看着旅行者,等着他说不相信这个故事,不料旅行者居然还是点了头,表示同意。于是,第四个年轻人开始讲自己的故事:
“去年我坐了条小船去捕鱼,可一天下来一条鱼也没捕到。我问其他打鱼的人,他们也就没捕到一条鱼。我感到有些诧异,决定到河底下看看到底是怎么回事。我一头跳进水中,一直向下游。游了三天,我气愤至极,发现有一条像一座山那么大的鱼在那儿,是它把所有的鱼吃光了。我气愤至极,一拳头打了过去,没料到竟把那头鱼给揍死了。可我觉得还是不解恨,当即便决定把这头鱼给吃掉。我生起了火,把鱼放在上面烤,可能是我太饿了,居然没多久就把那头鱼给吃光了。然后我浮上水面,上了小船回到家中。”
四个年轻人一起等着旅行者嘲笑这荒唐可笑的故事,但使他们失望的是,旅行者还是笑盈盈地点头同意了。他们一起朝旅行者嚷道:“怎么回事?难道你听不懂我们的话吗?”村长叫他们静一静,让旅行者自己讲一段离奇的故事。旅行者说声“谢谢”,略作沉思,便说了起来:
“几年前我有一座自己的农场。农场里有一相映成趣果树,它长得跟别的果树不同,有四根树枝, 但没有叶子。更为稀奇的是,每根枝头只结着一颗果子。待果子成熟时,我把它们摘了下来。然后把它们切开,突然奇迹出现了,每切一颗果子,就从里面跳出一个年轻人。因为他们是从我的果树里出来的,从法律上讲,他们属于我的财产——就是说,是我的仆人。我让他们在我的农场上干活,可他们懒惰成性,整天游手好闲,胡言乱语,说什么也不肯多干活。几个星期后,他们居然结伙逃跑了。打那以来,我走遍全国各地,一直在寻找他们。现在我很满意,在这儿的凉亭里,终于找到了他们。年轻人,你们心里清楚得很,你们是我的逃跑的仆人。跟我一道回到农场去吧,可别再给我添麻烦了。”
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