买了8欧的门票,只能参观一个很小的博物馆,问了工作人员才得知,下到坑底必须再加3欧参加跟团的讲解。这块牌子的意思是“矿务局规定严禁进入,危险!”加之天色渐晚山风很大,真有种进去不知几时就会被恐龙吃掉的感觉。
这个地方地区在始新世时是个湖泊,当时欧洲是热带和亚热带气候。岁月借助淤泥将湖泊填满,同时也将埋在湖底的动植物衍变成珍贵的化石。19世纪中叶,当地发现了少量的褐铁矿和油页岩。为了开采此地的油页岩,1884年成立了Messel矿业联合公司。到20世纪70年代初,经过了近100年的开采活动,露天矿停用后形成了一个大坑。坑深90米,南北长1000米,东西长700米。当时,大石坑并没有引起重视。1971年以后,一些科学家通过优化标本制作技术,改善化石发掘条件等,开始在此发掘动植物化石。此时,大坑在当地百姓中才引起关注,知名度渐渐提高。与此同时,地方政府为处理城市垃圾,决定利用大坑建造一座垃圾存放场。此计划一传出,即导致了一场近20年的斗争。许多居民和科学家自愿组织起来,要求保留化石采掘场。1975年以后,Darmstadt市博物馆、塞肯贝格研究所以及其他一些科研单位联合起来,合作进行科学发掘,取得了一批重要的轰动性的成果。这是树叶化石。
Messel坑化石遗址对于人类了解认识始新世的生存环境极具科学意义。在这些保存完好的动物化石中,包括了大量的有关节动物的骨骼,甚至动物胃中的食物。到目前为止,它是惟一能够提供始新世有关情况的遗址。Messel坑化石遗址以鱼类化石居多,另外还有鸟类等其他脊椎动物的化石。据推测,许多鸟儿是在飞越湖面时被沼气熏昏了头栽到泥沼中死去的。还有些鸟儿根本就不会飞行,它们是身长足有2米的庞然大鸟。在已发现的化石群中,最令人惊叹的是32块原始马化石,这种原始马已永远消失在生命链条上了。这种类似羚羊的食草动物,有四个前脚趾、三个后脚趾,它们能自如地在沼泽地上行走。所有发掘出的化石,目前分别陈列在法兰克福塞肯贝格博物馆和黑森州立博物馆。
参观完出来,晚上7点半,天快黑了,我实在不想一个人走那段荒凉的公路,便央求导游开车送我到火车站,他爽快地答应了,同行的一对中年夫妇也搭了这趟顺风车。
|