TeX 的历史与未来

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TeX 的历史与未来<br>七十年代末，Donald E. Knuth（高德纳）在看到其多卷巨著“The Art of Computer Programming”第二卷的校样时，对由计算机排版的校样的低质量感到无法忍受。因此决定自己来开发一个高质量的计算机排版系统，这样就有了 TeX。 　　<br>TeX 的名字是由大写的希腊字母“tec”(tau, epsilon, chi)组成。在希腊语中这个词的意思是“科技”和“艺术”，这也解释了它的发音。“T”和“E”就像在“technology”中的发音一样，而“x”的发音类似于苏格兰语单词“loch”或德语单词“ach”中的“ch”，也类似于西班牙语中的“j”或俄语中的“kh”。 　　<br><br>TeX 的第一版于 1978 年面世。在经过了不断的改进后，1982 年版的 TeX 是一个十分稳定的版本。从此以后，TeX 没有较大的变动，只有很少部分的改进和错误修正。现在几乎所有的操作系统平台下，都有相应的 TeX 软件，而且用它们排版同一个文件得到的输出结果是相同的。TeX 目前的版本是 3.14159，很接近圆周率π。每有一新的版本，就会加上一个π的小数点后的数。所以我们已经知道下一版本的 TeX 是 3.141592，最终将收敛到π。这也代表了 TeX 不断追求完美的理想。 　　<br><br>TeX 的源程序是用 Pascal 写成的，原因是 Knuth 希望 TeX 尽可能方便地移植到其它的操作系统中去。当时 Pascal 是最适合于这一要求的编程语言。这也使得 TeX 现在已经在几乎所有的计算机系统中得到实现。 　　<br><br>TeX 的另一个重要的特征就是它的输出是与设备无关的。TeX 的输出文件称为 DVI 文件，即是“Device Independent”。一旦 TeX 处理了你的文件，你所得到的 DVI 文件就可以被送到任何输出设备如打印机，屏幕等并且总会得到相同的结果，而这与这些输出设备的限制没有任何关系。这说明 DVI 文件中所有的元素，从页面设置到文本中字符的位置都被固定，不能更改。 　　<br><br>TeX 现在已经被它的开发者 Knuth 所“冰封”(frozen)，新版本的 TeX 只有少许改进和错误修正。这些变动必须保证不会使得即使是写于 1982 年的 TeX 文档无法编译，TeX 自带了测试文件来确保这一点。如果测试文件文件的输出结果不同于预定的结果，那么这个排版系统就不能够被称为“TeX”。所以像一些对 TeX 有很大改进的软件，如“Omega”等将不能被称为“TeX”，尽管它也是基于“TeX”的。 　　<br><br>在设计 TeX 的同时，Knuth 还设计了一个字体生成程序 Metafont。Metafont 是独立于 TeX 之外的，但又与 TeX 有着非常密切的联系。与 TeX 一样，Knuth 也“冰封”了 Metafont。所以 Metafont 的进一步的改进和发展将会由其他人来完成，而且名字也将不再是 Metafont。 　　<br><br>虽然 TeX 在过去的二十多年中没有大的变化，但这并不意味着 TeX 是一个僵化的系统。恰恰相反，TeX 开放的设计使得它能够很容易的适应新的要求。例如，在没有改动内核的情形下，TeX 很容易地实现了对 PostScript 字体和外部图形的支持。TeX 还是第一个能够自动生成 HTML 的排版程序。最近，TeX 又增加了在不借助其它工具（如 Adobe Distiller）的条件下生成 PDF 的扩展功能。 <br>