沃顿商学院专家：社交网络市场整合将不可避免

有容乃大

社交网站龙头Facebook在今年8月收购竞争收购FriendFeed，以及MySpace对管理层进行大规模重组，或许可能是社交网络市场将会陷入萧条的初期症状。
Facebook在今年8月份宣布收购规模较小的竞争对手FriendFeed。“社交网络服务鼻祖”之称的社交网站Friendster，已将精力重新投入到亚太地区的运营当中，该公司目前在这一地区的流量处于领先地位。新闻集团旗下的MySpace，也因为流量增速减缓的原因大规模重组了管理层和公司部门。宾夕法尼亚大学沃顿商学院(Wharton)的专家就此指出，这些动作和其他一些迹象，可能是社交网络市场将会陷入萧条的初期症状。
　　市场状况已改变
　　社交网站准许用户通过互联网相互联系，并共享招聘和视频等内容。当前最知名的社交网站是Facebook。根据互联网流量监测机构comScore的统计，Facebook今年8月份在美国的独立访问用户总数已超过了9200万人。Facebook当前在全球的用户总数已突破了3亿人。
　　与2006年社交网站蓬勃发展的时期相比，当前的市场状况已经发生了巨大的变化。雅虎在2005年推出了雅虎360，但由于无法获得用户肯定，该公司在今年7月份已经关闭了该项服务。曾红极一时的MySpace，无法持续保持其高速增长的势头，成为了为数不多流量下滑的社交网站之一。根据comScore的统计，MySpace今年8月在美独立访问用户数量为6420万人，低于去年同期的7550万人。美国在线（AOL）在2008年以8.5亿美元的现金收购了社交网站Bebo。在2006年，甚至还没有人知道微型博客网站Twitter已经横空出世。
　　沃顿商学院的专家表示，社交网络领域仍存有大量的增长空间，但是在不久的将来，该领域将掀起一轮整合和重组的浪潮。沃顿商学院的管理学教授赛凯特•乔胡瑞(Saikat Chaudhuri)说，“很明显，社交网络已变得非常流行，但这一流行方式将以什么样的方式结束，目前仍存在着巨大的不确定性。”
　　收购FriendFeed
　　Facebook对FriendFeed的收购，主要是为获取人才与技术。FriendFeed提供了一些创新性的功能，如整合数个社交网站的动态更新，以及社交内容的即时搜索等，但这些并未给公司带来巨大的流量。
　　市场调研公司Hitwise的统计数据显示，今年8月份Facebook是全球排名第一的社交网站，FriendFeed的排名仅为421位。在宣布收购FriendFeed时Facebook曾表示，前者的12名员工都将会加入Facebook，公司创始人也将会出任公司高管。Facebook首席执行官马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）说，他尊敬FriendFeed提供“用户共享信息简单而优雅服务”的能力。
　　市场整合将出现
　　沃顿商学院的专家预计，Facebook收购FriendFeed所产生的效力将在未来几年内显现出来。Facebook可能将会推出新的服务，这些服务将会整合了两家公司的技术。专家认为，社交网络市场仍给新人留有空间，但同三年前相比，这一空间已变得狭小。沃顿商学院法律研究和商业道德教授安德里亚•麦特维辛(Andrea Matwyshyn)表示，“一些社交网站的魅力正在减小。”她说，消费者投入到社交网站的时间非常有限，因此他们会把精力投入到早已拥有朋友的社交网站当中。
　　沃顿商学院新媒体中心的主任肯德尔•怀特豪斯(Kendall Whitehouse)强调，“整体上社交网站仍处于发展之中，但前景存有问题。大多数社交网站将可能成为大型社交网站新功能的来源渠道。”
　　沃顿商学院市场学教授彼得•费德(Peter Fader)表示，“我认为我们正在看到整合的开始。很明显，当前市场中存有太多的社交网站。”他们中的一部分将会被其它社交网站所收购。沃顿商学院市场营销教授埃里克•布莱特劳(Eric Bradlow)表示，由于社交网站正在思考新商业模式，即将到来的产业整合可能将包括一系列的再创造。他说，“今天所面临的最大问题是：社交网络和社交媒体网站如何实现盈利？将它们转型成为社交商务网站将非常的困难。”
　　部分网站被蚕食
　　沃顿商学院管理学教授大卫•徐(David HSu)表示，很有可能出现的一种情况是，社交网络市场最后将剩下Facebook和MySpace等拥有庞大规模经济的多目标的网站，以及类似LinkedIn这样已经找到盈利商业模式的网站。他说，“人们将会去大型的社交网站，但是也会存在一些非常成功的小型社交网站。但是那些处于中间位置的社交网站将会被蚕食。”
　　这种市场的变化可能需要一段时间才能够显现。麦特维辛表示，comScore的统计数据显示，部分处于中间位置的社交网站，如Ning和Hi5，它们正在看到稳固的增长数据。与此同时，大型的社交网站还没有填补这些社交网站的一些功能，因此短期内市场还不会出现整合。
　　今年8月份，LinkedIn的独立访问用户总数近有874万人，但却较去年同期增长了67%。已自称盈利的LinkedIn，从经济衰退迫使人们加大使用该网站来寻找工作而受益。麦特维辛说，“由于人们需要借助LinkedIn寻找工作，因此这家以商业为中心的社交网站变得比以往更为重要，该网站的增长已证实了这一点。”
　　盈利成关键因素
　　能否寻找到盈利的商业模式，将成为社交网站能否生存下来的关键因素。当前在社交网络领域的绝大多数网站，都仍在寻找适合自身的创收模式。布莱特劳表示，社交网站可能像苹果iTunes商店一样，通过销售应用来获得营收，并为广告商整合大规模的受众。
　　对于一些规模较少的社交网站，还可以采用其它一些创收模式。例如说，小型社交网站能够带给广告公司觊觎的目标用户群体。乔胡瑞说，“社交网络正在成为一个超越消费者使用的业务。政府和企业正使用社交网络来联系，公司正在使用社交网络来获取更多的消费者。”
　　但最终，消费者可能将会决定社交网络产业的整合将在合适展开。大卫•徐说，“这无疑是一场有关如何需找到新附加价值的竞赛。作为一名用户，我只有时间把我的想法分配到一家或两家社交网站。”