人类首架太空战斗机“X-37B”成功发射升空

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北京时间4月23日7点52分(美国东部时间4月22日19点52分)，美国研制的人类首架太空战斗机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。

    X-37B发射后进入地球轨道并在太空遨游，在太空具体逗留时间尚未确定，X-37B在设计上能够执行最长为期270天的太空任务。结束太空之旅后，X-37B将进入自动驾驶模式返回地球，最后在加州范登堡空军基地或者附近备用基地——爱德华兹空军基地着陆。

    X-37B空天飞机尺寸大约只有美国现役航天飞机的四分之一，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨。专家分析称，X-37B空天飞机是1982年“哥伦比亚号”航天飞机爆炸之后最值得期待的太空发射之一，在近20年的研制中，美国政府共投入数亿美元资金。虽然X-37B它仅是一种小型航天飞行器，但却是美军最高等军事机密之一。除了该航天器的运行性能、存在缺陷等细节都被严格保密之外，其控制中枢的方位也被列为高等军事机密。

2小时打遍全球:美2种新太空战武器接连登场

    美国空军将从20日起接连试验两种全新概念的太空飞行器。尽管它们都披着“太空运载工具”的民用外衣，但就连美国自己也承认它们有背后掩饰不住的浓厚军用色彩。中国航天专家庞之浩19日接受《环球时报》采访时说，这两种飞行器实际上都是为美军“两小时打遍全球”服务的。
    美国《防务新闻》19日称，美国空军将在20日从加利福尼亚范登堡空军基地发射一枚“高超音速技术验证飞行器（HTV-2）”。按照计划，HTV-2升空后会加速到20倍音速（约每小时2.4万公里），只需不到半小时就能飞到7600公里外的太平洋中部马绍尔群岛预定靶场。这是HTV-2的首次发射试验，美国国防预先发展计划局发言人乔纳·琼斯说，这次飞行试验旨在将验证一种低成本的快速太空运输方式。

    报道称，该项目还有个更为人熟知的名字---“猎鹰项目”。庞之浩介绍说，它属于五角大楼“全球快速打击计划”的重要组成部分，该计划强调从美国本土发射超高速武器，确保能在两小时内打击全球任何一个地方。琼斯也承认，这次试验将验证用于“全球快速打击”的关键技术，未来它将是美国除洲际导弹的另一种远程常规打击方式。美国国防部一名导弹防御专家还透露，这次试验也将为导弹防御局提供一次测试其拦截此类高速远程目标能力的机会。

    而一天之后，美国空军另一种全新的X-37B太空飞机也将进行首飞。美国太空网站18日说，根据最新获得的情报，21日首飞的X-37B太空飞机实际上是一种“迷你型”航天飞机。它从佛罗里达升空进入环地轨道，在太空漫游一段时日后降落在范登堡空军基地或者爱德华兹空军基地。和HTV-2项目一样，美空军也着重强调X-37B的民用性质，美空军发言人安吉·布莱尔表示，X-37B的第一次飞行将验证可重复使用的太空运载工具自动返回和着陆的能力。庞之浩说，X-37B同样也是为“全球快速打击”计划服务，只是它与强调超高速性能的HTV-2侧重点不同。此前媒体普遍猜测X-37B是世界第一种太空战机，美国中佛罗里达大学教授汉德贝里认为，X-37的试飞将刺激中国等渴望进军太空的国家：“在中国看来， X-37B计划显然是美国正试图通过这一运载工具在快速反应、包括可能的太空武器化方面占据上风。”汉德贝里说，拥有这种快速反应能力，美国可以威胁其他国家：因为它只要将研究设备改成军用装备，这种飞行器就能从执行和平勘探任务改为攻击其他国家的太空战机。



X-37太空飞机，也简称为“X-37”，是美国国防部与宇航局共同制定的“FALCON”计划、为实现“快速全球打击”的构想而研制的一种空天飞机。这种空天飞机在两小时内可攻击地球上任意一个目标。“X-37”太空飞机是“FALCON”项目中的第一个预研型号，是与微型航天飞机相似的飞行器。它将验证NASA轨道太空飞机项目中25项创新的航天技术。

    X-37B无人航天飞机，简称X-37B，是美空军制造的、第一架可重复使用的、可利用自身有效载荷舱部署小型太空船或可回收式小型载荷的空间飞行器。其尺寸大约只有美国现役航天飞机的四分之一，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨，可以从事情报收集、发射小卫星、测试太空设备等工作。可被装在“宇宙神”火箭的发射罩内发射也可从佛罗里达的卡纳维拉尔角起飞，在绕地球飞行后减速离开太空，自动驾驶降落在加利福尼亚。X-37B飞机可能使用范登堡空军基地长4600米、宽61米的跑道着陆。范登堡空军基地还是航天飞机紧急着陆场，是排在加州爱德华兹空军基地之后的第二备份。而爱德华兹空军基地也是X-37B太空飞机的备选着陆场。



美国空军的X-37B空天飞机原型机被称之为“轨道试验飞行器1号”