中国古代吉祥图案

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在中国民间，流传着许多蕴含吉祥章义的图案，每逢年节或喜庆的日子，人们都喜欢用这些吉祥图案装饰自己的房间和物品，以表示对幸福生活的向往，对良辰佳节的庆贺。它们是中国人生活中不可缺少的内容。
　　双狮戏球
　　狮子在吉祥图案中最为常见，在宫廷，苑囿的大门前左右各一，有铜狮也有石狮，雄狮居左，脚踏绣球，雌狮居右，足抚小狮。前者象征权利统一寰宇，后者象征子嗣昌盛。
　　春牛图
　　中国自古以来就是以农立国的国家。牛则是与农耕有着密切关系的家畜。民间的春牛图，常画一健壮的大黄牛，芒神被画成眉清目秀的放牛郎。芒神的穿鞋很有说头，如果是光着脚，则预示来年雨水大，要作好防涝的准备；如双足穿草鞋，则预示来年天旱，要农民作好抗旱蓄水的安排；如一只脚光着，一只脚穿草鞋，则预示来年是不旱不涝的好年景，农民们要辛勤耕作，勿误农时。
　　松鹤长春图
　　松是百木之长，长青不朽。鹤被道家看成神鸟，鹤的寿命一般在五六十年，是长寿的禽类。这样，“松龄鹤寿”和“松鹤长春”的吉祥图画，就衍生出许多吉祥的图画来。
　　象驮宝瓶
　　象因身材高大，性格温和，善解人意，被视为力量的象征。它四蹄粗壮，着地稳如泰山，所以在封建统治者看来，象是代表江山稳固、社会安定的标志。在象的背上放一宝瓶，“宝瓶”的“瓶”字与“太平”的“平”字同音；“太”在古汉字中与“大”同解，象背的宝瓶很大，应称大瓶，也可称太瓶。这样“太瓶有象”就成为“太平有像”的吉祥图案了。
　　龙凤呈祥
　　“龙凤呈祥”的图案历来带有喜庆色彩。
　　民间图案中的龙爪是三只，而皇帝所用的图案中，龙爪是五只。这样天子和臣民在使用龙的图案时，就有区别了。在民间，龙凤图案是吉祥幸运的象征。龙能治水，凤是百鸟之王；风调雨顺，百鸟合鸣的太平景象是人民祈盼的。
　　三阳开泰
　　羊，古同“祥”字，寓吉祥。三羊喻“三阳”。三阳，卦爻之初九、九二、九三，阳气盛极而阴衰微也。开泰，寨卦名；乾上坤下，天地交而万物通。开泰即启开的意思，预示要交好运，“三阳开泰”图案，寓意祛尽邪佞，吉祥好运接踵而来。
　　和谐好合
　　和仙、合仙，是指高僧寒山与拾得。寒山，一称寒山子，唐代僧人，相传他居丰县（今浙江天台）寒岩，喜吟诗饮酒，与天台国清寺僧人拾得为好友。清雍正十一年，寒山、拾得被封为和圣与合圣，世人称“和合二仙”或“和合二圣”。“盒”与“合”、“和”同音，喻“和合”。旧时民间嫁娶，喜挂和合像（一般是一个盒子里飞出五只蝙蝠，或画和合两仙嬉戏蝙蝠），取“和谐好合”之意，以图婚姻美满。
　　喜从天降
　　喜蛛，一种长脚的小蜘蛛。《初学记》卷四引《荆楚岁时记》：“七夕，妇人……陈瓜果於庭中以乞巧，有子网於瓜上，则以为得。”陆玑《诗疏》载，“喜子”一名长脚，荆州河内人谓之喜母，此虫来著人衣，当有亲客至，有喜也。人们把喜蛛喻吉光。喜蛛落下象征“喜从天降”。
　　室上大吉
　　室，房屋、房间、内室。《诗·小雅·斯乾》：“筑室百堵，西南其户。”亦指家资。《国语·楚语上》：“施二师而分其室。”又指妻室。《札记·曲礼上》：“三十曰壮，有室。”石，谐音“室”也。“鸡”与“吉”谐音。鸡立于石上，“室上大吉”，寓意合府安康，生活富裕，大吉大利。
　　五福捧寿
　　“五福捧寿”的图案通常是五只蝙蝠围绕篆书寿字或桃。《书·洪范》云：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考纹命。”攸好德，意思是所好者德；考纹命即指善终不横夭。“五福捧寿”寓意多福多寿。
　　一路连科
　　一路连科是对科举时代应试考生的祝颂语。“莲”与“连”同音，芦苇之“芦”与“路”谐音。芦苇生长，常是棵棵连成一片，故谐音“连科”取意。旧时科举考试，连续考中谓之“连科”。喜鹊与荷花，芦苇组成的图称“喜得连科”，祝贺连连取得应试好成绩。
　　连中三元
　　喜鹊、三个桂圆或三个元宝喻“连中三元”。


以清代为例，旧时科举考试全过程是从府、州、县基层开始，叫做童试。赴考者叫做童生，考中后叫秀才，第一名叫案首。正式较高级别的国家考试叫做乡试，在省城进行，赴考人是各地的秀才，考中之后称举人，第一名是“解元”；再高一级是会度，在礼部举行，赴考者是举人，考中之后称贡生，第一名是“会元”；殿试则在皇上的金銮殿举行，皇帝亲自主持，赴考者是贡生，此殿试的第一名为“状元”。用三个桂圆或三个元宝喻“三元”。