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据武器开发相关人士透露,美国海军陆战队计划从2008年开始依次对部署在日本普天间基地的KC-130“大力士”空中加油机进行更换,部署最新型号的KC-130J型空中加油机。该新型空中加油机针对可垂直起降的MV-22“鹗”式偏转翼直升机特点,性能在现型机的基础上有了很大提高。有观点认为,美军此举是为向冲绳部署MV-22“鹗”式偏转翼直升机作准备。
目前,美军在日本普天间机场共部署了12架F型和R型的KC-130空中加油机。其中,F型KC-130加油机是从1962年开始使用的“祖母”机。因此美军急需对其进行更换。
将要部署的KC-130J型机飞行半径达800公里,可搭载3.2万升燃料是现型机的1.5倍,加油速度是现型机的4倍。此外,该新型机的最高时速、续航距离、夜间飞行能力等性能也都有大幅的提高。
随着“鹗”式飞机的引入,美国海军陆战队直升机部队的作用不断增强,现行加油机已经很难与其发展相适应。为此,2003年,美海军陆战队与洛克希德马丁公司签订了6年内制造20架J型加油机的协定,并计划于2008年将1号机部署到日本普天间机场。
根据1996年“关于冲绳的特别行动委员会(SACO)”所达成的共识,日美两国政府将把部署于普天间机场的KC-130加油机转移至位于山口县的岩国基地。作为交换条件,岩国市要求美国部分返还岩国基地。由于基地返还谈判没有取得进展,目前并没有实现KC-130加油机的转移任务。
今后,随着日美双方的谈判进展,J型机也有可能部署到岩国基地。但,即便J型机部署到岩国基地,由于其支援“鹗”式偏转翼直升机的主要任务没有改变,预计该新型加油机还将频繁飞往冲绳基地。(阿瑟) |
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