隐身技术的变革

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[据英国《飞行国际》2009年9月1日报道]在几乎进行了将近30年专注雷达隐身的研究后，美国航宇工业正探索新型视觉隐身技术。
      自从“臭鼬工厂”的工程师Denys Overholser在上世纪70年代中期研究出了设计“海弗蓝”（Have Blue ）隐身验证机的数学公式，飞机设计师就和防空系统设计人员玩起了猫捉老鼠的游戏。
      隐身设计的首要目标是使飞机不能被机载和地面雷达探测到，从F-117的菱形外形到B-2的融合曲线外形以及F-22的高速、高机动性、雷达低可观测性，艺术化的隐身设计技术得到迅速发展。
      尽管到目前为止只有一架雷达隐身飞机被击落，即1999年3月27日一架美国空军的F-117在科索沃被击落，提高雷达隐身技术的秘密计划仍在进行。
      当波音的“隐身”F-15“沉默鹰”在2009年3月亮相时，项目经理Brad Jones面对新闻记者的诸多疑问，政府和洛•马公司也怀疑波音宣称F-15SE的隐身性能。
      雷达隐身是由特定的外形（使接收器不能接受到反射雷达波）、特殊的材料和涂层（能够吸收雷达能量）、电子系统（能够阻塞或干扰雷达发射信号）等取得的。
      通过最近洛•马公司与一位F-22前隐身工程师的法律诉讼案，人们可以对隐身技术应用有个粗略的了解。关于在F-22项目研制阶段洛•马公司有意向美国空军提供有问题的隐身涂层，对此洛•马公司拒绝这位前雇员Darrol Olsen的指控。但法院上的记录显示洛•马公司的目标是使F-22的RCS（雷达反射界面积）相当于一只“大黄蜂”的尺寸。
      法院的文件表明F-22主要是通过外形得到需要的雷达隐身性能，另外，飞机的表面还覆盖了许多层涂层。
      最初的要求是在飞机表面覆盖三层涂层。第一层涂层是使飞机表面光滑无缝隙，改善传导涂层的黏附性能；
      第二层是混合了聚亚安酯材料的银制薄片，以传导、消散和反射雷达波。第三层最表面的涂层，是其它金属材料和红外特性材料，以降低热量和被雷达探测。另外其它涂料，比如吸雷达波材料、缝隙填充物和粘合剂也在飞机的不同部位得到应用。
      雷达隐身技术得到了广泛的应用，从有人驾驶战斗机和轰炸机到无人机和导弹。在过去的十年里，随着F-35引入的低可观测隐身设计和材料成为世界战斗机市场的主流，雷达隐身技术从被美国垄断到成为世界各国追求的目标。
      美国空军已经披露了在2020年后出现的下一代运输机和加油机上考虑应用隐身技术的计划。自从在2004年取消了波音/西科斯基的RAH-66直升机和国防高级研究计划局的无人作战旋翼机后，航宇界只有旋翼机市场没有应用先进的隐身技术。
      但有些迹象表明雷达隐身是首要的观点正逐渐淡化。2008年3月一位土耳其的空军军官Serdar Cadirci在美国海军研究生学校公布了他的研究论文，关注当前的隐身和反隐身技术。
      Serdar Cadirci在论文中写道：“隐身技术主要集中针对微波段的单基地雷达系统，因此反隐身主要采用独特的防空构造。包括采用不同波段的雷达（从传统的微波雷达到高频雷达）、特殊的接收器和传感器。”
      隐身技术的下一波进展将在从微波（针对雷达）到可见光（针对肉眼）的所有波段上同时减小飞机的信号特征。洛•马公司已经开始了应用在下一代作战飞机上的视觉隐身技术的研究。