喬治亞-奧塞提亞爭端
1989年~2008年
1989年以前，南奧塞提亞自治政府與喬治亞之間基本上維持和平狀態。不過1990年，在喬治亞開始邁出自蘇聯獨立的步伐時，南奧塞提亞議會卻於該年9月宣布成立南奧塞提亞蘇維埃民主共和國，脫離喬治亞成為蘇聯的一部份。喬治亞國會的回應則是宣布取消南奧塞提亞的自治地位。喬治亞認為獨立運動是蘇聯所煽動的，目的在於製造干預喬治亞獨立的藉口，喬治亞警察也與當地百姓爆發衝突，造成了死傷[10]。 1991年底衝突擴大，造成約1000人的死亡，與十萬名南奧塞提亞人逃離家園，其中大部分的人進入了北奧塞提亞。1992年1月，南奧塞提亞舉行全民公投，公投結果顯示，絕大多數南奧塞提亞居民支持獨立。1992年，為了避免與俄國間的衝突進一步擴大，喬治亞與俄羅斯、南奧塞提亞三方達成達戈梅斯停火協議，雙方暫時停止軍事行動。交戰雙方同意組成俄羅斯-喬治亞-奧塞提亞混合維和部隊，並於1992年11月6日，由歐洲安全與合作組織派遣一個團隊進入喬治亞監督維和任務[11]。自此至1994年中，南奧塞提亞大體維持和平狀態。2004年6月，局面因喬治亞加強打擊走私而再度緊張。一連串的軍事行動造成了十數人的傷亡。喬治亞政府也指責俄國的維和部隊偏袒南奧塞提亞政府，並希望以聯合國部隊取代之。
喬治亞在蘇聯解體後，逐漸向西方靠攏，接受美國的軍事與經濟援助，美國也依賴當地的油管，得以不經由俄羅斯領土輸出裡海石油至西方國家。喬治亞不但是美國在反恐戰爭的盟友，近年來更積極要加入北大西洋公約組織；而俄羅斯近年來憑其龐大能源蘊藏重新崛起，由於南奧塞提亞地區是重要的能源運輸路線，東西雙方都勢在必得，俄羅斯為防止北約東擴，即以南奧塞提亞的獨立問題牽制喬治亞加入北約的進程。
2008年4月，喬治亞傳出可能加入北大西洋公約組織的消息。雙方衝突也因此一觸即發。
2008年南奧塞提亞戰爭
2008年8月7日深夜，也就是在2008年北京奧運正式開幕的同時，喬治亞出兵突襲南奧塞提亞，並宣稱包圍了首府茨欣瓦利。支持南奧塞提亞的俄羅斯隨後與喬治亞軍隊在邊境展開激烈的戰鬥，俄軍除派出上百輛坦克攻擊喬治亞人的城鎮，並對喬治亞展開空襲。俄軍也同時派兵進入同為實質獨立地區的喬治亞阿布哈茲，並以海軍封鎖喬治亞港口。根據俄國官方的說法，已經有1500個平民與15個俄國「維和部隊」遭殺害。[15]喬治亞方面則表示，已經有兩千人在戰鬥中喪生。
喬治亞在10日下午表示，在俄羅斯猛力轟炸下，喬治亞部隊週日已經撤離南奧塞提亞首府茨欣瓦利，重新部署在其他地點
南奧塞提亞地圖。亮灰色部分為喬治亞政府宣稱被喬治亞實際控制的地區。
政治
南奧塞提亞遍佈著由奧塞提亞人與喬治亞人組成的村莊。其中南奧塞提亞最大城市茨欣瓦利與絕大部分的奧塞提亞人聚落都由南奧塞提亞分離政府所控制，而居少數的喬治亞人聚落則由喬治亞政府所控制。彼此間的犬牙交錯增加了發生衝突的危險性，而任何想要劃分國界的努力都將產生大規模的人口移動。
此等政治分歧至今仍未解決，而南奧塞提亞分離主義政府（南奧塞提亞共和國）也一直有效的獨立於喬治亞的統治權之外。雙方在謝瓦納茲當政時期（1993~2003）曾有數次談判，但收效甚微。繼任喬治亞總理的諾哈德利（en:Zurab Noghaideli）則將喬治亞政府統治權置於最優先，誓言要把南奧塞提亞和另一個宣布獨立的阿布哈茲自治共和國納入中央政府掌握。他在2004年成功結束阿扎爾的獨立狀態後，就希望南奧塞提亞也能有一樣的結果，並致力於將南奧塞提亞問題國際化。總統薩卡希維利（en:Mikheil Saakashvili）在2005年1月，將喬治亞對於解決南奧塞提亞衝突的想法提交歐洲理事會國會議員大會。同年10月，美國與歐洲安全與合作組織（OSCE）也在OSCE於維也納的常設委員會中，表示支持的喬治亞的南奧塞提亞和平計畫，雖然該計畫為分離政府所反對。
喬治亞官方雖然從不承認南奧塞提亞的獨立，不過卻在2007年4月成立了一個由少數南奧塞提亞人（即前分離主義份子政府成員）所領導、名為南奧塞提亞臨時行政體（即Provisional Administrative Entity of South Ossetia）的臨時行政組織，並將允許提比里西市政府通過當地領導人士管理南奧塞提亞地區，同時與奧塞提亞政權（即「南奧塞提亞共和國」）就有關其最終地位以及矛盾解決等問題進行談判。
2007年7月13日，喬治亞成立了一個在喬治亞治權下促進南奧塞提亞自治的委員會，由總理諾哈德利擔任主席。根據喬治亞官方的說法，該自治體將在與南奧塞提亞社會裡所有勢力展開全面對話的架構下進行。
地理南奧塞提亞佔地3,900
平方公里，位於
高加索高原的南部，與
俄羅斯人口較多的
北奧塞提亞之間被山嶺分隔，與喬治亞其他地區為
Mtkvari河所分隔。南奧塞提亞是一個多山的地區，大部份地區的海拔在1000公尺以上。經濟以農業為主，大部份人口依靠農業維生，但整個共和國只有10%的土地是已開發耕地。農產品以五穀類、水果及葡萄製品（葡萄酒、葡萄乾等）為主，亦有林業及畜牧業（牛及奶製品）。有少量工業，主要集中在首都外圍地區。
經濟
1990年代與喬治亞的戰爭之後，南奧塞提亞在經濟方面艱苦經營：一方面，共和國內的就業及供應已經缺乏，加上喬治亞切斷對共和國的供電，迫使南奧塞提亞政府要向北奧塞提亞買電。目前兩地間的電力供應僅靠一條電纜維持。
除了經濟上不穩定，南奧塞提亞在政治上的不明朗，加上數以千計的難民及非法的
毒品及
軍火交易都使該地區在最近幾年變得非常不穩定。現時南奧塞提亞政府擁有的唯一有經濟價值的資產，就是連接南、北奧塞提亞之間的
Roki隧道的控制權。
